Kontrola vlhkosti je nevyhnutná pre najlepšie kriketové pálky z anglickej vŕby

Hneď za Great Leighs, dedinou v anglickom Essexe, na polceste medzi Chelmsfordom a Braintree, sídli spoločnosť JS Wright & Sons Limited, jeden z najväčších a najstarších dodávateľov anglickej vŕby na kriketové pálky na svete. Spoločnosť, ktorú v roku 1894 založil Jessie Samuel Wright, dodáva najkvalitnejšiu anglickú vŕbu používanú na výrobu pálok pre najlepších pálkarov na celom svete.

Spoločnosť JS Wright & Sons prevádzkuje priestranné zariadenie, obklopené lesmi a vŕbovými plantážami, ktoré je vybavené na pílenie, sušenie a skladovanie dreva. Vŕby, ťažené z obnoviteľných zdrojov, pochádzajú od tisícok farmárov z celého Anglicka a Walesu, ktorí pestujú stromy ako vedľajšiu plodinu.

Essex je centrom pestovania vŕb na kriketové pálky v Anglicku, ale stromy rastú dobre v celej krajine, kde im vyhovuje podnebie a bohatá, vlhká pôda s vysokou hladinou podzemnej vody. Salix albumu Tam. caerulea, odroda vŕby preferovaná na kriketové pálky. Jej ľahké a odolné drevo je vhodné na odpaľovanie loptičky.

Vŕba kriketová zvyčajne rastie približne 15 až 20 rokov predtým, ako sa zberá, keď kmeň dosiahne obvod približne 56 až 58 centimetrov.

Výnimočná kontrola kvality

Jeremy Ruggles, riaditeľ spoločnosti JS Wright & Sons a člen štvrtej generácie rodiny, starostlivo vyberá iba tie najkvalitnejšie druhy vŕb. Každú rozštep vŕby kontroluje ručne aj okom.

Stromy sa kupujú stojace na poli a rúbu ich špecializovaní rúbači stromov, potom sa nákladným autom prepravia na dvor. Tam sa kmene priečne rozrežú na tri alebo štyri kusy s dĺžkou 28 palcov. Tieto kusy sa potom pozdĺžne rozštiepia na štrbiny, zhruba v tvare netopiera, pripravené na výrobu netopierov.

Priemerný strom prináša tri alebo štyri dĺžky netopierov, z ktorých sa dá vyrezať 38 až 40 štrbín. Konce štrbín sa namáčajú do vosku, aby sa zabránilo ich štiepeniu, a štrbiny sa sušia, aby sa znížil ich obsah vlhkosti (MC) a hmotnosť.

„Najlepší pálkari na svete uprednostňujú našu anglickú vŕbu,“ hovorí Jeremy. Kriketová vŕba je ľahké tvrdé drevo bielej až svetlohnedej farby.

Kontrola vlhkosti je kritická

Dosiahnutie správnej MC je pri príprave štrbín kľúčové, preto spoločnosť JS Wright suší všetky svoje štrbiny v sušiarňach.

Pri prvom prerezaní môže rozštep vážiť až 22 kilogramov, ale po vyschnutí stratí viac ako polovicu tejto hmotnosti. Jeremy zdokonalil svoj sušenie v peci techniku ​​v priebehu rokov a detaily zachováva v tajnosti.

„Pri manipulácii s vlhkosťou prijímame špeciálne opatrenia. Ak by sme to neurobili, trhliny by boli príliš ťažké na zdvíhanie alebo príliš ľahké a mohli by sa zlomiť.“

Pretože v dreve niekedy zostávajú váčky vlhkosti, je potrebné dôkladne otestovať štrbiny, aby sa zabezpečila primeraná rovnomernosť ich vlhkosti.

Jeremy si robí merania MC vždy, keď si myslí, že sú rozštepy pripravené.

„Viem to zistiť podľa teploty a relatívnej vlhkosti v sušičkách, ktoré denne sledujem. Môžu byť pripravené, keď vŕbu prvýkrát skontrolujem, alebo môžu potrebovať ďalších 10 dní. Po 25 rokoch sušenia vŕby som si na to zvykol,“ hovorí.

JS Wright kedysi použil na meranie vlhkosti vŕby špendlíkové vlhkomery. Jeremy však hovorí, že to vyžadovalo viac času a úsilia a špendlíky sa pri zatláčaní do dreva často zlomili.

„Zvolili sme bezkolíkový merač MMC220* od spoločnosti Wagner Meters. Je malý, kompaktný a ľahko sa zmestí do vrecka.“

„Na získanie údajov jednoducho umiestnime MMC220* na povrch. Je oveľa jednoduchší na používanie ako kolíkový merač a dokážeme namerať viac údajov naraz a zároveň získať priemernú MC,“ hovorí.

Jeremy najprv zistil, že Wagnerov merač neukazuje rovnaké hodnoty ako špendlíkový merač. Potom, čo kontaktoval Wagnera o radu, zmenil nastavenie druhu na merači.

„S bezkolíkovým meračom teraz získavame veľmi presné údaje v porovnaní s kolíkovým meračom, čo je skvelé. A je oveľa jednoduchší a rýchlejší na používanie.“

„Wagnerův merač si tiež veľmi dobre udržiava kalibráciu. Každých pár mesiacov používame ich kalibračný kontrolór, aby sme to overili,“ hovorí.

Exportované pre výrobcov pálok

Spoločnosť JS Wright & Sons si netopiere sama nevyrába. Namiesto toho dodáva výrobcom netopierov vŕbové rozštiepky. V čase tohto rozhovoru v roku 2019 sa približne 90 % jej rozštiepok vyvážalo do Indie a Pakistanu, pričom menšie množstvá smerovali do iných krajín, ako je Austrália a Nový Zéland.

Výrobcovia pálok dokončujú proces výroby pálky. Mechanický lis vyvíja silný tlak na čepeľ pomocou valčeka. Vŕba je vo svojom prirodzenom stave veľmi mäkké drevo a lisovaním sa na povrchu vytvorí tvrdá a pružná vrstva. Potom sa môže pálka tvarovať.

Nové kriketové pálky tiež potrebujú „zapracovanie“, ktoré stvrdne a upraví povrch čepele. „To chráni pálku pred praskaním a zvyšuje jej životnosť. Zlepšuje sa tým aj stred pálky, takže stred je väčší a lepší. Ak sa to neurobí a hráč kriketu silno udrie loptičku novou pálkou, pravdepodobne ju poškodí,“ hovorí Jeremy.

Mnoho výrobcov pálok tiež prispôsobuje pálky svojim zákazníkom, napríklad zmenou dĺžky a hmotnosti čepele, zmenou dĺžky a tvaru rukoväte alebo tvarovaním čepele s hrubými hranami, vrúbkovaným chrbtom alebo tradičným profilom.

Bezplatné stiahnutie – 6 dôvodov, prečo váš projekt s drevom zlyhal

Globálna fanúšikovská základňa

Kriket vznikol v Anglicku a rozšíril sa po celom Britskom impériu. Dnes má podľa... viac ako miliardu fanúšikov... výskum Medzinárodnej kriketovej rady, a približne 90 % z nich je v južnej Ázii. Okrem Anglicka, Indie a Pakistanu je hra populárna v krajinách ako Austrália, Nový Zéland a Južná Afrika.

JS Wright odhaduje, že približne 80 % štrbín používaných 10 najlepšími krajinami v krikete pochádza z ich dvora a Jeremy uvádza presnosť bezkolíkového vlhkomeru Wagner ako jeden z dôvodov tejto kvality.

„Optimálny obsah vlhkosti je nevyhnutný na zabezpečenie toho, aby naše produkty spĺňali najvyššie štandardy požadované našimi zákazníkmi. Náš vlhkomer nám túto záruku poskytuje,“ hovorí.

*MMC220 bol nahradený Wagnerovým Orion^® rad vlhkomerov.

Vlhkomery Orion

Ron Smith

Ako obchodný manažér spoločnosti Wagner Meters má Ron viac ako 35 rokov skúseností s prístrojovou technikou a meracími systémami v rôznych odvetviach. V predchádzajúcich pozíciách pôsobil ako regionálny obchodný manažér, produktový a projektový manažér a obchodný manažér pre výrobcov zaoberajúcich sa meracími prístrojmi.

Posledná aktualizácia 8. októbra 2026