Tajomstvo úžasného zvuku harmoniky? Merače dreva a vlhkosti

„Tieto mikrofóny sú umelecké dielo... a človeče, drevo spôsobuje, že tón len tak vyteká... teplý ako rieka Sunflower River v Clarksdale, MS, v júli. A povrchová úprava klavíra je taká hladká, že sa v nej vidíte.“ – Deak Harp, bluesový hudobník na harmoniku

Sú pohodlné na držanie, ľahko sa používajú a sú neuveriteľne ľahké, vyrobené z jedného alebo viacerých exotických drevín a ručne leštené alebo lakované do vysokého lesku. Pre mnohých bluesových hudobníkov, ktorí hrajú s jedným z týchto upravených krásavíc s mohutným, teplým zvukom, sú to rýdze zlato.

Muž, ktorý ich vyrába, je Greg Heumann, možno jediný na svete, kto to robí. Hoci sa o výrobu drevených mikrofónov pokúsilo aj niekoľko ďalších, nikdy sa s nimi ďaleko nedostali.

„Myslím si, že veľa ľudí podceňuje, koľko práce je potrebné vynaložiť, a to nielen na výrobu mikrofónov, ale aj na všetky ostatné aspekty vedenia tohto druhu podnikania,“ hovorí.

Po tom, čo vyrobil viac ako 400 drevených mikrofónov, Heumann hovorí, že si je istý, že nikto iný ich nevyrobil viac ako on.

Heumann pracuje v garáži prerobenej na kombináciu strojárskej dielne, dielne na spracovanie dreva a elektronického laboratória. Tam využíva svoje zručnosti sústružníka a lásku k hudbe na ručnú výrobu krásnych jedinečných drevených mikrofónov pre všetkých slávnych ľudí hudobného sveta.

Medzi jeho klientov patria držitelia ceny Grammy Charlie Musselwhite a Mark Hummel, ako aj Rod Piazza, Rick Estrin, Kim Wilson, jazzový umelec Toots Thielemans (možno najslávnejší hráč na harmoniku na svete), Steven Tyler zo skupiny Aerosmith a Mickey Raphael, hráč na harmoniku Willieho Nelsona už viac ako 37 rokov.

„Moje produkty používajú profesionáli aj amatéri po celom svete,“ hovorí Heumann.

Je to práca, ktorej sa venuje z lásky od roku 2004. V tom roku začal vyrábať drevené mikrofóny prostredníctvom svojej spoločnosti BlowsMeAway Productions.

Heumann predtým pracoval v Silicon Valley ako technický marketingový pracovník pre spoločnosť Unwired Planet, ktorá umožňovala pripojenie mobilných zariadení k internetu. Keďže si včas vybral peniaze, presťahoval sa do mestečka Geyserville, ktoré sa nachádza asi hodinu a pol severne od mosta Golden Gate v malebnej kalifornskej vinárskej oblasti.

Pre Heumanna bol presťahovanie do Geyserville splneným snom.

O štyri roky skôr si tam kúpil nehnuteľnosť s výhľadom na toto malebné mestečko s 1,600 XNUMX obyvateľmi a okolitú krajinu. Pôvodne ju využíval na víkendové pobyty, no hovorí, že vždy sníval o tom, že tam raz bude bývať.

Keď sa mu tento sen konečne splnil, premenil svoje detské zážitky na ziskový biznis.

Ako malý chlapec Heumann miloval sledovať svojho otca, ako používa sústruh a frézku na kov. Hoci si neskôr uvedomil, že sa vtedy o používaní sústruhu veľa nenaučil, naučil sa túto zručnosť sám, keď začal podnikať s výrobou kovových výrobkov na reguláciu objemu.

Hudba bola tiež ďalšou stránkou jeho raného života. Na hoboj začal hrať v druhej triede a hral aj počas vysokej školy. Ale keď dovŕšil štyridsiatku, vzal do ruky harmoniku a uvedomil si: „Mal som hrať blues stále. Je to hudba, ktorá ma poháňa.“

Aby Heumann posunul svoju hru na harmoniku na vyššiu úroveň, absolvoval majstrovskú triedu hry na harmoniku od renomovaného bluesového pedagóga Davea Barretta v School of The Blues v Morgan Hill v Kalifornii. Krátko nato začal hrať v päťčlennej modernej bluesovej kapele s názvom Bluestate.

Spomína si, ako pri svojich raných vystúpeniach používal starý mikrofón z 1950. rokov. Bol vyrobený z kovu, „bol ťažký a neohrabaný, s mojimi malými rukami sa s ním nepracovalo ľahko,“ poznamenal.

Vtedy sa rozhodol skonštruovať nový typ mikrofónu, ktorý by lepšie vyhovoval jeho potrebám ako vtedy módne priemyselné mikrofóny.

Keďže už bol zručný v práci s kovovým sústruhom, rozhodol sa vyrobiť mikrofón z dreva. S pomocou svojho otca boli drevené mikrofóny, ktoré vytvoril, podstatne ľahšie, pohodlnejšie na držanie a poskytovali bohatší a teplejší tón ako tradičné kovové mikrofóny – všetko cenné vlastnosti pre umelcov.

Heumann, spokojný s výkonom svojho nového mikrofónu, začal prosiť ostatných, aby ho vyskúšali. Prvým profesionálom, ktorého oslovil, nebol nikto iný ako bluesová legenda a šesťnásobný držiteľ ceny Grammy Charles Musselwhite, ktorý náhodou tiež býval v Geyserville. Musselwhite ho vyskúšal a miloval ho.

„Charlie má teraz tri moje mikrofóny a pravidelne s nimi hrá na turné,“ hovorí Heumann.

Krátko nato vyrábal mikrofóny na mieru pre profesionálnych aj amatérskych umelcov z celého sveta. Všetci nadšene hovoria o ich drevených mikrofónoch vyrobených na mieru.

Bluesový spevák Mitch Kashmar hovorí, že jeho mikrofón je „taký ľahký, že sa vám takmer rozpustí v ruke“.

Bluesový veterán Rod Piazza hovorí: „Nielenže má nádherný vzhľad, ale aj pocit a tón mikrofónu sú také dynamické a úderné, ako by ste si priali.“

A Mickey Raphael, hráč na harmoniku Willieho Nelsona, vyhlasuje: „Tento mikrofón ma ohromuje.“

Výber dreva

Heumannove mikrofóny sú vyrobené z rôznych krásnych a v mnohých prípadoch ohromujúcich druhov dreva. Obzvlášť uprednostňuje cocobolo, stredoamerické tvrdé drevo, ktoré sa dodáva v kaleidoskope rôznych farieb, a javor burl, ktorý si remeselníci cenia pre jeho vírivé kruhové vzory.

Používa aj mnoho ďalších exotických drevín, ako napríklad gabonský eben, čierny a biely eben, východoindický palisander, barmský palisander, yucatánsky palisander, malajzijské čierne drevo, kráľovské drevo, zebra, mramorové drevo, orech burl, kučeravý javor, kanárkové drevo, červené srdce, tamarind s nápisom splash, žlté srdce, purpurové srdce a wenge, okrem iného.

Väčšinu tohto dreva kupuje v miestnom obchode s drevorezbárskymi potrebami, kde nakupuje každé dva týždne. Pokiaľ ide o drevo, ktoré používa veľa, ako napríklad javor cocobolo a javor burl, Heumann uprednostňuje aj iné zdroje.

Občas zákazník pošle Heumannovi drevo so sentimentálnou hodnotou. Jeden zákazník ho napríklad požiadal, aby vyrobil dva mikrofóny z orechového dreva, ktoré získal z domu svojej starej mamy počas prestavby. Chcel, aby každý z jeho synov mal jeden.

Ďalší zákazník si dal vyrobiť mikrofón z dreva burl madrone – dreva, ktoré si šetril 40 rokov. Ďalší si zase dal vyrobiť mikrofón z dreva a dizajnu, ktoré ladili s jeho obľúbenou vintage havajskou surfovou doskou.

Keďže každé drevo je iné, každé má svoje vlastné zvláštnosti a výzvy. Napríklad javor burl nemá tendenciu vytvárať pekný povrch a môže sa odtrhnúť. Keďže s ním však Heumann veľa pracoval, vyvinul špeciálne techniky na riešenie tohto a iných problematických drevín.

Jedným z drevín, ktorému sa rád vyhýba, je lignum vitae. Keď jeden zákazník chcel, aby mu z tohto dreva vyrobil mikrofón, hovorí, že mal s jeho konečnou úpravou dosť práce.

„Aj keď som zvyknutý pracovať s drevom ako cocobolo, o ktorom vám ľudia povedia, že sa ťažko upravuje, nemám s ním žiadny problém. Lignum vitae bolo nemožné. Používam tmel na báze šelaku, čo je asi najšetrnejší tmel, aký existuje. Ale na tomto dreve bublalo a/alebo po zaschnutí nevytvrdlo. Potom som mal problém naniesť naň lak, čo je tiež nezvyčajné,“ zdôveruje sa.

Hoci Heumann nakoniec po veľkej drine a pote dokončil prácu, hovorí, že nabudúce bude najjednoduchšie riešenie: „Nerobte to!“

Predchádzanie problémom s obsahom vlhkosti

Každý drevený polotovar alebo kus dreva, ktorý drevorubač získa, stratí alebo absorbuje vlhkosť zo vzduchu, až kým nedosiahne stav rovnováhy s okolím. Kúpa dreva z drevárne alebo z obchodu s drevom neznamená, že drevo dosiahlo tento stav a je dostatočne suché.

V skutočnosti drevo, ktoré zadržiava príliš veľa vlhkosti, môže projekt zničiť. V najhorších prípadoch sa drevo môže zdeformovať a môžu sa objaviť praskliny. Heumann to vie zo skúseností a venuje veľkú pozornosť obsahu vlhkosti dreva, ktoré používa.

„Naučil som sa to tvrdo – chybami,“ hovorí.

„Keď som začal vyrábať drevené mikrofóny, nevenoval som pozornosť obsahu vlhkosti. Ale stali sa mi prípady, keď sa drevo pri priemere 0.50 palca zdeformovalo až o 2.5 palca – a to je viac než dosť na to, aby mi to spôsobilo problémy. Po niekoľkých nehodách som si povedal, že by som si mal začať dávať pozor!“ dodáva.

Heumann potom na internete hľadal vlhkomery. Dospel k záveru, že bezkolíkový vlhkomer je pre jeho potreby lepší ako kolíkový. Navyše, v dreve nezanecháva žiadne nevzhľadné diery po kolíkoch.

„Valček na cesto vám ukáže iba to, čo sa deje na povrchu. Zvyčajne používam bežne frézovaný drevený kus nazývaný valček na cesto, ktorý má rozmery 3 cm x 3 cm x 12 cm. Pri tak hrubom kuse dreva je údaj, ktorý valček poskytuje, bezvýznamný.“

„Môj výskum ma priviedol k Wagnerovým meračom. Teraz používam Wagner MMC220. Nielenže meria vlhkosť dreva vo všetkých druhoch dreva vrátane vzácnych tropických druhov, ktoré používam, ale hovorí mi presne to, čo potrebujem vedieť. Ušetril mi čas a zvýšil kvalitu produktu,“ hovorí.

Hoci by Heumann rád pracoval s drevom, ktoré má iba 6 % až 8 % vlhkosti, hovorí, že si tento luxus nemôže dovoliť.

„Zistil som, že ak používam drevo s obsahom vlhkosti 14 % alebo menej, nemám v budúcnosti žiadne problémy so zmršťovaním po sústružení. Veľa dreva vo Woodcrafte má, keď ho kupujem, 20 – 25 % vlhkosť.“

„A polotovary valčekov sú celé navoskované, aby sa spomalil prirodzený proces schnutia. To je pri tvrdých drevách nevyhnutné, keď sú takéto hrubé. Inak zvonku vyschnú a popraskajú, zatiaľ čo vnútro zostane mokré. Aj pod voskom, ak strávia rok alebo dva v mojej dielni, môžu klesnúť na 8 – 10 %. Ale opäť – nie vždy si môžem dovoliť tento luxus. Najdôležitejšie je jednoducho vedieť, s čím pracujem, aby som mohol podniknúť vhodné kroky,“ hovorí.

Bezplatné stiahnutie – 5 spôsobov, ako vám bezkolíkové vlhkomery šetria čas a peniaze

Získanie správneho obsahu vlhkosti

Heumann pozná dôsledky nedostatočnej úrovne vlhkosti. Tvrdí, že sú dve oblasti, ktoré sú kritické:

Jedným z nich je uloženie hliníkovej mriežky na drevenom plášti. Mriežka sa vyrobí v priebehu niekoľkých dní od sústruženia plášťa a on ju navrhuje tak, aby bola veľmi tesne lisovaná. Drevo sa však po dodaní nevyhnutne zmrští a uloženie sa uvoľní.

„Trochu je v poriadku, ale veľa nie,“ hovorí.

Spomína si, ako mu jeden mikrofón vrátili s mriežkou, ktorá merala asi o 050 palca väčšou ako korpus. Nevyzeral dobre a ani sa v ňom necítil dobre, pretože na mieste priesečníka – presne tam, kde hráč na harmoniku drží mikrofón – bol viditeľný hrebeň. To ho naučilo dobrú lekciu o tom, ako si dávať pozor na vlhkosť.

Súčasťou hry na zosilnenú bluesovú harmoniku v štýle Chicago Style je technika nazývaná „uloženie mikrofónu do baňky“ – dosiahnutie relatívne vzduchotesného utesnenia medzi mikrofónom, rukami a harmonikou. To má obrovský vplyv na tón hráča.

„Aby sme sa tam dostali, mikrofón dosť silno stláčame v rukách, takže akékoľvek hrbole alebo výstupky môžu spôsobiť nepohodlie. Pokiaľ je drevo suché, mriežka a korpus zostanú presne rovnakej veľkosti. Ak nie, môže to byť problém,“ tvrdí.

Ďalšou kritickou oblasťou sú mikrofóny s možnosťou nenápadného ovládania hlasitosti.

„Stupeň presnosti požadovaný pri týchto mikrofónoch znamená, že niekoľko krokov obrábania sa musí vykonať s presnosťou na tisícinu palca alebo tak nejako. Medzera medzi gombíkom a zadnou časťou korpusu je iba 01“ – a ak nie je dokonale vycentrovaný a presne na osi, bude sa trieť o korpus alebo sa pri otáčaní bude zdať, že sa kýva.

„V skutočnosti vyrábam kovové puzdro, ktoré sa zatlačí do dreveného gombíka, aby sa udržalo toto zarovnanie. Musím tiež zabezpečiť, aby bola vnútorná zadná časť korpusu dokonale plochá, aby potenciometer hlasitosti zostal po namontovaní dokonale kolmý. Ak sa drevo zmrští alebo zdeformuje, čo i len trochu – nemusí to vyzerať ani sa to na dotyk cítiť tak pekne,“ hovorí.

Manipulácia s chybami dreva

Keď je kus dreva správne vysušený a vystružený, bude veľmi okrúhly a taký aj zostane. Heumann hovorí, že sa vďaka tomu nemusí zaoberať niektorými bežnými chybami dreva – ako je prehnutie alebo vyklenutie.

Ale čo sa týka farebných variácií, uzlíkov, dier od hmyzu – tie miluje.

„To robí každý mikrofón jedinečným. Pokiaľ nehrozí ohrozenie štrukturálnej pevnosti mikrofónu, môžem ich nechať tak, ako sú,“ hovorí.

Ale v niektorých prípadoch, pri javorovom dreve burl alebo niekedy pri javorovom dreve redheart, môže byť dostatočne veľká diera alebo hrča, ktorú vyplní nejakým druhom intarzovacieho materiálu. Menšie defekty pred konečnou úpravou vyplní čírym lepidlom (kyanoakrylátom), aby defekt stále zostal viditeľný. Tým sa zabráni tomu, aby bol defekt cítiť, a zabráni sa vniknutiu vzduchu alebo vlhkosti do dreva.

Heumann hovorí, že keďže tieto kusy sú pomerne malé (približne 2.3 cm v priemere a 2.5 cm dlhé), vždy hľadá drevo s čo najväčšou nepravidelnosťou. Inými slovami, uprednostňuje drevo s veľkým kontrastom medzi farbami v kresbe (napríklad cocobolo) alebo s nezvyčajnými vzormi v kresbe (alebo vôbec žiadnymi), ako napríklad javor burl.

„Pred sústružením sa na drevo pozerám konkrétne kvôli týmto veciam a snažím sa ho orientovať tak, aby som tieto vlastnosti čo najviac zvýraznil. Každý, kto už niekedy sústružil drevo, vám povie, že okrúhly kus dreva bude mať aspoň časť svojho obvodu, ktorá je zaujímavejšia, a druhú stranu, ktorá je menej zaujímavá. Keďže tieto mikrofóny majú hornú a spodnú stranu, snažím sa ich orientovať tak, aby nudná časť bola dole,“ uvádza.

400 mikrofónov a stále sa zlepšujeme

Heumann už vytvoril viac ako 400 mikrofónov a ich počet stále rastie. Avšak aj po takom množstve mikrofónov hovorí, že stále objavuje spôsoby, ako ich vylepšiť, zrýchliť a skrášliť.

Napríklad teraz vyrába svoj základný mikrofón – vrátane vytvorenia korpusu a mriežky, inštalácie konektora a mikrofónneho prvku a ručného nanášania šelaku a vosku – zhruba za tri hodiny, čo je asi štvrtina času, ktorý mu trval na začiatku.

Samozrejme, výroba mikrofónov vybavených rôznymi možnosťami – ako je napríklad nenápadné ovládanie hlasitosti (kde sa chvost mikrofónu stáva gombíkom hlasitosti), pútavé intarzie, ako je hliníkový prášok alebo červené, zlaté, modré a tyrkysové granule, a personalizované mriežky s gravírovanými iniciálami umelca – trvá niekoľko hodín.

Navyše, úprava mikrofónov s jeho špičkovými povrchovými úpravami, ktoré nazýva „husľová“ a „klavírna“ úprava, trvá niekoľko týždňov. Tieto povrchové úpravy zahŕňajú niekoľko vrstiev šelakového náteru, po ktorých nasleduje až 10 vrstiev bezfarebného laku.

Prakticky všetky Heumannove mikrofóny sú vyrobené na objednávku. Na svojej webovej stránke dokonca ponúka sekciu „navrhnite si vlastný mikrofón“, v ktorej uvádza rôzne možnosti a ceny. Zákazníci si tiež môžu pozrieť fotografie jeho výtvorov, aby videli druhy dreva a dizajny mriežok.

Vyvolávacia cena základného dreveného mikrofónu je 279 dolárov. Veľká časť tejto ceny je za vnútorný prvok, ktorý v skutočnosti premieňa zvuk na elektrický signál. Heumann zbiera a recykluje historické prvky zo starých mikrofónov, pretože znejú lepšie ako moderné.

Priemerný mikrofón stojí okolo 450 dolárov, zatiaľ čo mikrofón s množstvom možností a vzácnym vintage prvkom „crème de la crème“ stojí takmer 900 dolárov.

Spoločnosť Heumann pred predložením zákazníkom testuje každý mikrofón z hľadiska zvuku, spoľahlivosti a celkovej kvality.

„Nedávno som si uvedomil, že to znamená, že som pravdepodobne hral na viac mikrofónoch s harmonikou ako ktokoľvek iný na svete!“ hovorí.

Heumannove mikrofóny majú ročnú záruku a ak by sa po uplynutí tejto doby vyskytol akýkoľvek problém, je viac než ochotný uspokojiť svojich zákazníkov.

Záujem nikdy neutícha

Heumann sa priznal, že ho nikdy neunaví výroba týchto mikrofónov v rodinnej kvalite a snaží sa, aby bol ten ďalší lepší ako ten predchádzajúci.

Každý z nich mu prináša aj nesmierne osobné uspokojenie – ako pri ich tvorbe, tak aj pri pohľade na radosť, ktorú prinášajú jeho zákazníkom.

A hoci vyrobil stovky mikrofónov, s radosťou hlási, že jeho záujem nikdy neutícha.

„Milujem prekvapenia, ktoré mi každé drevo pripraví. Každý kus dreva je iný a ukrýva jedno alebo dve prekvapenia. A rád v nich vidím veci, ktoré tam môžu, ale aj nemusia byť.“

Tony Morgan

Tony Morgan je vedúci technik v spoločnosti Wagner Meters, kde pôsobí v tíme pre testovanie produktov, vývoj a tiež zákaznícky servis a školenia v oblasti produktov na meranie vlhkosti. Okrem 19-ročných skúseností v teréne pre viacero elektronických spoločností má Tony bakalársky titul v odbore manažment a titul AAS v odbore elektronická technológia.

Posledná aktualizácia 28. januára 2025